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Comprendre et utiliser ces valeurs
Ces courbes reflétant la taille et le poids moyens en fonction de l'âge et du sexe servent de point de repère pour juger rapidement du développement staturo-pondéral (croissance somatique) de l'enfant à un moment donné. Ces nombres n'indiquent en aucun cas un idéal à atteindre ! De plus, on tient toujours compte de l'aspect général de la courbe de croissance afin de vérifier que celle-ci est harmonieuse, c'est-à-dire qu'elle ne présente pas de cassure. Si l'enfant est un peu plus grand, plus petit, plus gros ou plus maigre que les valeurs moyennes figurées au 50ème percentile, cela ne signifie pas nécessairement que sa taille et/ou son poids sont insuffisants ou excessifs. En effet, les valeurs moyennes qui figurent dans ce tableau (et que l'on retrouve dans le carnet de santé) se situent au milieu de ce que l'on appelle les déviations standards (DS). Les critères de "normalité" sont un poids et une taille compris entre -2 DS et +2 DS pour chacune des courbes considérées, c'est-à-dire sur les courbes de centiles, un IMC compris entre le 10 et le 90ème percentile inclus. En deça et au delà, les valeurs indiquent que l'enfant a une corpulence parmi les plus faibles ou à l'inverse parmi les plus fortes, ce qui nécessite une surveillance accrue de son développement staturo-pondéral. Les courbes de croissance staturo-pondérale (courbes de Sempé et Pédron) utilisées dans les carnets de santé avant qu'elles ne soient remplacées par les courbes de corpulence (courbes de M.F. Rolland-Cachera) étaient plus difficiles à interpréter car elles séparaient la courbe de croissance staturale (taille) et la courbe de croissance pondérale (poids). Bien entendu, il convenait de prendre en considération à la fois la taille et le poids : si la taille de l'enfant est supérieure à la moyenne de 1 DS par exemple, il est bien naturel que son poids soit lui aussi supérieur à la moyenne dans les mêmes proportions. En revanche, si l'enfant est d'une taille inférieure à la moyenne de 1 DS et d'un poids supérieur à la moyenne de 1 DS par exemple, cela révèle un problème dans sa croissance staturo-pondérale puisque cet enfant est plus petit que la moyenne des enfants de son âge mais que, dans le même temps, il pèse plus lourd que la moyenne des enfants de son âge. Désormais, avec l'utilisation de l'IMC plutôt que de la taille et du poids, on identifie aussitôt les déviations. De nombreux jeunes s'inquiètent de savoir si leur taille et leur poids sont normaux. Et il arrive fréquemment que des pré-adolescentes et adolescentes se trouvent trop grosses alors que leur poids est tout à fait normal par rapport à leur âge et à leur taille, voire même inférieur à la moyenne ! Parents et médecins ne doivent donc pas hésiter à rassurer enfants et adolescents sur la normalité de leur croissance, à une période de l'existence où le fait de s'intégrer au groupe des jeunes du même âge est vécu comme quelque chose de capital. A l'opposé, les courbes de croissance somatique doivent aussi servir à alerter parents et médecins d'un problème éventuel afin de mettre en oeuvre les mesures thérapeutiques qui s'imposent sans tarder : un retard de croissance sera mieux rattrapé s'il est traité de bonne heure. De même, un surpoids peut être endigué grâce à des conseils de bon sens relatifs à l'alimentation équilibrée et à une activité physique suffisante (conseils à donner non seulement à l'enfant mais également aux parents), afin d'éviter que ce surpoids ne se transforme en obésité au fil des ans. |
Muriel Finetin, Diététicienne
Mars 2001
Dernière révision : Février 2004
Courbe de corpulence chez les filles de 0 à 18 ans
Courbe de corpulence chez les garçons de 0 à 18 ans
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