Les O.G.M. - - - Evaluation des risques alimentaires liés aux O.G.M.
Qu'est-ce qu'un O.G.M. ? Un organisme génétiquement modifié est une espèce végétale ou animale dont le matériel
génétique a été modifié grâce à un transgène issu d'une autre espèce ou totalement inventé par l'homme. Cette technique présente
des objectifs variés (amélioration des qualités organoleptiques, de la conservation, résistance aux herbicides, etc.) et peut être
inquiétante pour des raisons à la fois éthiques, alimentaires et, surtout, environnementales. Nous n'envisagerons ici que les
risques alimentaires.
A l'heure actuelle, les risques alimentaires liés à la consommation d'O.G.M. ne sont pas déterminés de façon exhaustive. La
démarche des scientifiques, des producteurs et des organes de contrôle est davantage orientée sur l'analyse et la
maîtrise des risques potentiels que sur une menace tangible et nettement identifiée : autrement dit, on ne peut admettre aucun risque.
Ces risques potentiels, d'un point de vue alimentaire, quels sont-ils ?
Ils sont allergiques et toxiques.
Il est possible lorsqu'on greffe un transgène à une espèce, de lui donner les propriétés allergisantes propres à l'espèce dont est
issu le transgène. Il faut donc être particulièrement vigilant, en tant que consommateur, lorsqu'on a un terrain allergique. Et cela
implique que les transgènes soient clairement identifiés et portés à la connaissance du public.
L'intégration du transgène au matériel génétique de la plante peut également donner naissance à un nouvel allergène : toute
protéine est susceptible d'être un allergène. Donc, pour toute nouvelle protéine apparue, il convient d'observer les séquences d'acides
aminés qui la constituent, sa conformation spaciale, son "comportement" lors de la digestion, afin d'identifier un risque
allergique éventuel, en la comparant aux allergènes connus et répertoriés. Reste bien sûr la possibilité d'un allergène nouveau, qui ne
ressemblerait pas à ceux que l'on connaît déjà. C'est un risque qui existe aussi dans la nature.
D'autre part, il est possible que la transgène rende toxique l'OGM par divers processus, notamment :
- accroissement de la quantité de molécules toxiques naturellement présentes dans l'espèce mais en quantité ne présentant pas
de danger ;
- création d'une toxine nouvelle dans la plante à partir de l'addition du transgène à son matériel génétique propre ;
- conséquences du métabolisme de la plante face à l'agresseur spécifique (herbicide, viricide, ...) contre lequel le transgène lui
permet de lutter : quel est alors le devenir des substances métabolisées et sont-elles toxiques ? (Cette question se pose également pour
les plantes issues des cultures traditionnelles).
Il convient également de surveiller l'accroissement éventuel de la quantité des substances anti-nutritionnelles présentes
naturellement dans la plante (comme les facteurs anti-trypsiques du soja).
Enfin, on peut craindre que les OGM soient à l'origine d'une résistance aux antibiotiques chez le consommateur lorsqu'il y a eu
introduction d'un gène de résistance à un antibiotique dans l'OGM.
La recherche en la matière est donc en pleine évolution et seuls les OGM considérés comme sans risque particulier par
rapport aux aliments traditionnels sont susceptibles de se retrouver sur le marché : on parle d'équivalence substantielle (ES).
Nous avons besoin de recul, de temps et d'expérimentations, avant d'être aussi sûrs des OGM que des autres
aliments que nous avons appris à reconnaître comme étant bons pour nous, au fil du temps. Le débat reste ouvert...
Evaluation des risques alimentaires liés aux O.G.M.
